ラグビーワールドカップの開催国としてフランスが注目されるのは今か永遠か

かつては「どんなフランスチームが現れるか分からない」というフランスの主張について、怠惰に使われていた常套句があったが、今年のラグビーワールドカップが近づくにつれ、その発言は過去のものとなった。

4年前の日本での大会後に元キャプテンのファビアン・ガルティがヘッドコーチに就任して以来、開催国のレ・ブルーには一貫していることが1つある。それは彼らが勝つということだ。

ガルシー監督の任期中、彼らが敗北を味わったのは39試合中わずか8回だけだ。

彼らは2022年に無敗を維持し、その中には10年以上ぶりとなるシックス・ネイションズ・グランドスラムでの優勝や、オーストラリアとワールドカップ開催国の南アフリカに対する勝利が含まれていた。

3度準優勝しているフランスは、世界ランキングではアイルランドやスプリングボクスより下かもしれないが、ウェブ・エリスのトロフィーで傾くまでこれほど調子が良かったことはめったにない。

「我々にとってワールドカップは9月8日のオールブラックス戦で始まるということは3年前から分かっていた」とガルシー監督は日曜、前哨戦でオーストラリアに勝利した後記者団に語った。

初めて監督に任命されたとき、ガルシー氏は自分の目標は多くの選手のキャップ数を増やし、試合に勝ち、そしてタイトルを獲得することだと語った。

キャプテンでお守りのアントワーヌ・デュポンはオールブラックス戦で50回目のテスト出場を予定しており、その試合の半分以上がガルシー監督の下で行われることになる。

「やりたかったことに近づいた」とガルシーは先週末語った。

「それは選手たちに可能な限り多くの集合的な経験を与え、チームとして働き、各ポジションに3人の選手の層を形成できるようにするためだった。

「モットーは「いつでも、どこでも、誰でも」でした。

「私たちはそのビジョンを念頭に置いて準備し、大きな野心を持って大会をスタートさせた」と彼は付け加えた。

2007年以来初のホームワールドカップ出場に向けたフランスの強化には、モナコ、フランス南西部のカップブルトン、パリ南の本部でのキャンプが含まれ、フィジーとワラビーズに勝利するまでのスコットランドとの2度のテストを挟んだ。

「選手やスタッフとともに、可能な限り最善の準備を整えた」とガルシー監督は語った。

「運に任せるものは何もありませんでした。多くの場合、勝利の秘訣は細部にあります。

「フランスに来られて幸運だったし、選手たちは自宅で家族と一緒に休むことができ、適切に回復することができた。

「他のチームは時差ボケで家族から遠く離れた空港やホテルで移動し、時間を過ごしていたので、完璧だった。

「我々にとってはそうではなかった」と彼は付け加えた。

フランスがワールドカップの話題をさらったのは、チームを取り巻くプレッシャーのせいかもしれない。

トゥールーズの路面電車は大会のポスターで飾られ、スクラムハーフのデュポンの巨大な写真がルーブル美術館の近くに登場し、待望のニュージーランドとの開幕戦を含む試合のチケットは何か月も前から売り切れている。

「我々全員がそれについて考えている」とデュポン氏は日曜日に記者団に語った。

「私たちは皆、そこに心を向けており、そこにいたいと思っています。

「イベントにもかかわらず、あのような試合をすることができ、あのような規模の観衆の中でこのような大会でプレーすることがどれほど幸運であるかを意識する必要がある」と彼は付け加えた。